時を測る「香」1

ジグザグ模様に抹香を敷き詰め、端から火をつけて燃えた長さで時間を測る時計です。機械時計より以前に中国から伝わり明治時代まで使われていました。
風や湿気の具合で燃え方が多少変わるので公的に使用されることは少なかった様ですが仏閣における行事などでは香や火を絶やさぬ用途として「常香盤」としても活用されていました。

時を測る「香」2

「時香盤」は「香盤」とも呼ばれ、蓋が枡目になっていて出番の順序や配役を書いた表の形がこれに似ているので、この表のことを「香盤表」と呼ぶようになり今では一般的に「香盤」といえばこのスケジュール表の事のことを指すようになりました。
また、時間を測る為に線香を使う事もあり、芸妓さんの接客時間を線香で測っっていたので花代の事を「線香代」と呼んでいました。

愉しむ香は
製薬技術と共に伝えられた？！

538年の仏教伝来時に仏事用の香は日本に伝わっていたとされますが、様々な材料を合わせて調合し「愉しむ為の香」が使われる様になったきっかけ は754年に来日を果たし様々な文化技術を日本に伝えた鑑真和上でした。「製薬技術」と共に、「香薬（香料と生薬）」「練香の製香（調合）技術」も伝えたといわれます。